¿Más embalses para Chile?

Pablo T. Silva Jordán, Consultor Proyectos de Recursos Hídricos

El Informe Hidrometeorológico semanal de la Dirección General de Aguas (DGA) del MOP del 25 de noviembre, señala que, entre las regiones de Valparaíso y el Maule, 15 de las 29 estaciones presentan déficits de precipitaciones respecto al promedio acumulado histórico, a pesar de los temporales del invierno pasado.

La inestabilidad climática sería la constante y la disponibilidad de agua, una necesidad prioritaria para las próximas décadas.

Antonio Walker, presidente de la Sociedad Nacional de Agricultura (SNA), dice que con más embalses en las regiones de Valparaíso y Metropolitana, se podría duplicar el área de riego.

Los embalses son importantes dentro de la matriz de infraestructura, pero no “la solución” de la escasez ni necesariamente asociados a subir la superficie agrícola. Su construcción debe ser parte de una planificación integrada de cuenca, que evalúe la integración de alternativas como la desalinización, reúso de agua e infiltración de acuíferos. 

Los requerimientos hídricos deben armonizarse con una evaluación ambiental rigurosa y la viabilidad social y económica. La clave estaría en soluciones adaptables y resilientes, alineadas con un desarrollo sostenible que proteja el medio ambiente y a la comunidad; en proyectos desarrollados por el Estado, el sector privado, las comunidades locales y las organizaciones ambientales, y criterios de evaluación modernos.

Chile cuenta con la experiencia del embalse Corrales en Choapa, que fue el primero en pasar por una evaluación ambiental, además de construirse en una cuenca lateral y disponer de obras anexas para lograr su factibilidad operacional. También, con la segunda etapa de Convento Viejo en Colchagua, pasó por la evaluación ambiental e innovó para integrar la acumulación de aguas del estero Chimbarongo con el canal Teno-Chimbarongo.

Se necesitan más embalses, pero con un enfoque moderno y colaborativo y verdadera integración hídrica, que consideren el control de inundaciones ante eventos extremos, la descarga de caudales que respondan a las funciones ecosistémicas o la recarga de acuíferos aguas abajo como parte de la operación.