"La unión hace la fuerza": cooperativas agrícolas crecen hasta 13% anual en Chile

En un nuevo capítulo de Reporte Agrícola, el periodista Felipe Gallegos entrevistó a Juan José Montes, jefe de la División de Asociatividad y Cooperativas del Ministerio de Economía, quien hablo sobre el aumento y los desafíos de las cooperativas en el sector agrícola chileno.

Las cooperativas en Chile han experimentado un crecimiento sostenido entre 11% y 13% anual, consolidándose como una alternativa real para pequeños productores que buscan mejorar sus condiciones de negociación en el mercado. Así lo reveló Juan José Montes, jefe de la División de Asociatividad y Cooperativas del Ministerio de Economía, quien destacó que el sector agrícola concentra aproximadamente el 30% de las cooperativas del país.

El modelo cooperativo permite que pequeños y medianos productores se asocien para "tener mejores condiciones, por ejemplo, de negociar precios como los insumos agrícolas o también podría negociar para vender sus productos con mayor volumen, con mayor capacidad de negociación frente a mercados extranjeros", explicó Montes.

Actualmente existen más de 2.200 cooperativas en Chile, respaldadas por más de 40 programas de política pública que abarcan desde el fortalecimiento organizacional hasta fondos específicos, como los destinados a mejorar la calidad del trabajo de las cooperativas de agua potable rural.

Un hito importante es el lanzamiento de COP digital, una plataforma disponible en copdigital.gob.cl que permite constituir cooperativas de forma digital, haciéndolo más rápido, económico y seguro. Para formar una cooperativa se requieren mínimo cinco personas y un capital inicial establecido por ley.

El éxito del modelo chileno llevó al país a ser sede en mayo de 2025 de un encuentro internacional sobre cooperativismo, en el marco del Año Internacional de las Cooperativas. Montes señaló que en un reciente encuentro en Santa Cruz de la Sierra, países como Portugal, México y Uruguay mostraron interés en conocer las políticas públicas chilenas en la materia.

Más del 12% de la población chilena forma parte de una cooperativa, destacándose sectores como el lechero, agrícola y financiero. Algunas cooperativas agrícolas chilenas incluso están exportando a mercados complejos como Japón y Bélgica, demostrando la competitividad que pueden alcanzar los pequeños productores asociados.

El desafío actual del cooperativismo chileno es fortalecer las organizaciones existentes mediante innovación, tecnología y alianzas público-privadas para aumentar su rentabilidad y productividad, consolidando el modelo como una alternativa real frente al mercado tradicional.