Victor Catán: "no podríamos levantar las cosechas si no tuviéramos el apoyo de los inmigrantes"

Víctor Catán señaló que la fruticultura crece sobre el 7% mientras el país lo hace al 2%, destacó el rol clave de trabajadores bolivianos y pidió reforzar controles contra mosca de la fruta con multas más severas.

El presidente de la Federación de Productores de Frutas de Chile (Fedefruta), Víctor Catán, advirtió sobre el impacto de la guerra arancelaria y los cambios en las reglas del juego de Estados Unidos en especies como cítricos, uva de mesa y arándanos. En entrevista con Reporte Agrícola, el dirigente señaló que Chile debe tener la capacidad de hacer presente esto al gobierno americano, considerando que el país tiene una balanza comercial a favor de Estados Unidos, importando más de lo que exporta.

Además, señaló que la fruticultura ha mostrado un crecimiento sostenido, mientras Chile crece al 2%, el sector crece por sobre el 7%. Catán destacó buenas noticias en algunas especies, como los avellanos europeos que han crecido tremendamente, tanto en volumen como en precio del producto, las cerezas, las paltas que se están cosechando con buenos resultados, y otras especies emergentes como las frambuesas en el sur cosechadas con máquinas para congelados, nectarines y cítricos, que han tomado un camino muy bueno con la apertura realizada en los últimos días para México.

El dirigente también abordó los desafíos internos del sector, entre ellos temas hídricos y la formalización de trabajadores inmigrantes. "Chile si bien tiene un número importante de personas de carácter cesante, pero no tienen interés en trabajar en el campo y los inmigrantes vienen a generar una ayuda al sector muy valiosa", explicó. En lo particular, destacó que son principalmente ciudadanos bolivianos que vienen por la temporada, dos, tres, cuatro meses y luego regresan a su país. "Son absolutamente clave, no podríamos levantar las cosechas hoy día de Chile si no tuviéramos ese apoyo", enfatizó.

Respecto al plan "No más a la mosca de la fruta", Catán agradeció al Ministerio de Agricultura por haberse tomado esto con fuerza y haber hecho el llamado a otros ministerios. Sin embargo, señaló que la seguridad de Chile depende de otros ministerios, entre ellos el nuevo Ministerio de Seguridad Social, y que un funcionario del SAG no puede estar en un paso ilegal exponiendo su vida para tratar de controlar el patrimonio fitosanitario.

El presidente de Fedefruta destacó que también tiene que estar en línea el Parlamento con una legislación más robusta. "La legislación es antigua, tiene que tener multa, tiene que tener sanciones, tiene que tener persecución, cosa que hoy día estamos cojos", afirmó, añadiendo que hay algunos proyectos de ley en el Congreso que serán votados favorablemente en los próximos días. Catán citó el ejemplo de Nueva Zelanda, donde una persona que ingresa con material que pone en riesgo el patrimonio fitosanitario no solo recibe una multa, sino que no lo dejan entrar al país.

En cuanto a las cerezas, Catán destacó que estas desplazaron a la uva de mesa en términos de retorno de volumen como la principal fruta, con 3.500 millones de dólares. En cuanto a la próxima temporada, aseveró que "El volumen va a crecer un poquito en comparación al año pasado, un 5 o un 6 por ciento, no va a ser más que eso", estimó. El dirigente llamó a los comerciales a que no sean tomadores de pedidos, sino vendedores que ofrezcan un producto de calidad con la marca Chile. Sobre diversificación de mercados para cerezas, mencionó que Estados Unidos ha crecido, Brasil tiene un volumen importante, y existen oportunidades en Centroamérica, Argentina y Europa.

Catán destacó que parte de la labor de Fedefruta es incorporar a los pequeños productores al mercado de exportación, señalando que como país debería haber políticas que ayuden a la asociatividad para que no queden rezagados.