AgroPeonías: "Hemos metido bulla porque queremos aumentar el consumo nacional"

En este nuevo episodio de Reporte Agrícola, el conductor José Ignacio Atenas entrevistó a Consuelo Callejas, directora de AgroPeonías, para hablar sobre el crecimiento de la floricultura en Chile y los desafíos que enfrenta la industria de peonías.

La floricultura en Chile cuenta con aproximadamente 2.000 hectáreas plantadas distribuidas en tres segmentos: floricultura rural (la mayoría), floricultura de exportación y engorda de bulbos en el sur del país. Consuelo Callejas, directora de la Asociación Gremial de Peonías del Valle Central, explicó que aunque Chile es reconocido por excelencia como país exportador fruticultor, la floricultura ha ido ganando espacio de a poco, aunque todavía no mueve la aguja y está en pleno proceso de estudios y crecimiento.

El auge de las peonías se debe en parte al trabajo del gremio liderado por mujeres que ha buscado aumentar el consumo nacional y profesionalizar el rubro. "Hemos metido bulla porque queremos aumentar el consumo nacional de peonías. Las banqueteras y los floristas conocen la peonía, pero no conocen en qué semana sale, qué color, dónde se producen, qué cantidad pueden comprar", señaló Consuelo Callejas, directora de la Asociación Gremial de Peonías del Valle Central.

La directora destacó que la banquetería chilena es excepcional y ha exigido calidad, por lo que ya no puede seguir pasando que en Chile se quede el descarte. "Nosotros tenemos que vender lo que los banqueteros quieren, y eso no es el descarte. El descarte queda en las casas", enfatizó.

Entre los principales desafíos que enfrenta la industria, Callejas identificó tres aspectos críticos: el desafío técnico, el comercial y el logístico. El grupo se consolidó hace casi nueve años representando principalmente la sexta y séptima región, y se han dado cuenta que uno de los desafíos más grandes es el comercial. Estados Unidos es el principal consumidor de peonías chilenas, pero desde que comenzaron en el negocio a la fecha, los precios han bajado casi un 30% porque se ha plantado mucho y llegan golpes de flores en semanas clave.

"Esto tiene que ver con el conocimiento y con la especialización. La gente que se está metiendo ahora en este negocio tiene que informarse, tiene que especializarse, si no, de verdad va a ser un gran fracaso", advirtió la directora del gremio.

La peonía no se puede plantar en todo Chile, requiere de cierta cantidad de horas frío, por lo que está plantada desde la Región Metropolitana hasta Coyhaique. Uno de los grandes desafíos técnicos es que todavía no se sabe bien qué variedad es la idónea para cada lugar con esa hora frío específica.

Respecto a las características de la peonía, Callejas destacó que "transmite sofisticación, emoción, elegancia. Es una flor súper bonita que se abre paso sola en la industria". Agregó que generalmente son colores cálidos y pasteles que no cansan, tampoco son tan aromáticas y tienen características de belleza únicas.

Un aspecto importante que el gremio quiere dar a conocer es que la temporada es larga: dura cinco meses en Chile, desde fines de septiembre en la Región Metropolitana hasta la primera quincena de enero en Coyhaique. "Una de las cosas que quiere empujar el gremio es que la gente en Chile conozca que la temporada es larga, cosa que las banqueteras y los floristas puedan hacer su programa con peonías", explicó.

Uno de los grandes hitos del último tiempo fue la apertura del mercado brasileño. Callejas y Macarena Silva trabajaron durante dos años y medio de la mano con el SAG para abrir el mercado fitosanitariamente, realizando análisis de riesgo de plagas, comparando qué plagas tienen en Brasil y en Chile. "Logramos abrirlo en mayo pasado. Llevamos dos años yendo a Brasil, haciendo un arduo trabajo, buscando recibidores", señaló.

Consuelo aseguró que este año lograron hacer proyectos pilotos pequeños, porque el brasilero no conoce la peonía, por lo que existe una apertura fitosanitaria pero también un importante desafío comercial por delante.

Para el futuro, la directora del gremio señaló que se podría seguir escalando siempre y cuando se derriben los desafíos técnicos en los campos, el desafío logístico y el comercial. "Todavía hay que abrir más mercados. Estamos estudiando harto. Vamos a aprender mucho, eso sí te lo puedo asegurar", concluyó.