Alex Strodthoff: "Chile es el segundo mayor exportador de productos de avena del mundo"

En este nuevo episodio de Reporte Agrícola, el conductor José Ignacio Atenas entrevistó a Alex Strodthoff, director de la Fundación AMUN, para hablar sobre las oportunidades y desafíos del mercado de la avena nacional.

Chile se ha posicionado como el segundo mayor exportador de productos de avena del mundo, una realidad que pocos conocen y que destaca al país en el mercado internacional de este cereal. Así lo reveló Alex Strodthoff, director de la Fundación AMUN, quien detalló el panorama actual de un sector que ocupa 100 mil hectáreas de superficie agrícola y genera producciones entre 500 y 550 mil toneladas anuales.

"La avena llegó a Chile básicamente como un cereal forrajero. El principal uso de la avena en Chile era la alimentación de caballos, de hecho el Club Hípico, el Hipódromo Chile, eran los principales demandantes, clientes de avena en Chile. Pero con el tiempo esto ha ido cambiando, hoy en día el grueso de la avena en Chile es destinada al consumo humano", explicó Strodthoff.

Los rendimientos agrícolas chilenos son sobresalientes, ubicándose entre los dos o tres más altos del mundo con un promedio de 5 toneladas por hectárea (50 quintales). La calidad del calibre de la avena nacional la ha convertido en un producto altamente valorado para la alimentación humana a nivel internacional.

Del total producido, alrededor del 75% se destina a usos molineros, exportándose entre 250 y 265 mil toneladas de productos de avena. "Casi el 95% de la avena que producimos es exportada y solo un 5% queda en nuestro país", precisó el especialista, agregando que los chilenos "somos malos consumidores de avena, nosotros comemos mucho pan y poca avena".

La Región de La Araucanía es responsable del 50% de la producción nacional, un dato que destaca especialmente considerando que la avena se ha ido desplazando hacia el sur durante los últimos 10 años. "La avena se ha ido moviendo hacia el sur como consecuencia un poco del cambio climático, pero también de que los suelos de más al norte han estado cada vez más utilizados por los frutales", indicó Strodthoff.

Los rendimientos desde Cautín hacia el sur son excepcionales, con agricultores que alcanzan promedios de 80 y 90 quintales en avena, "lo que los convierte en los mejores rendimientos del mundo". Actualmente, es muy poca la avena que se siembra en las regiones quinta, sexta y séptima, concentrándose la producción principalmente en La Araucanía.

Desafíos: precios bajos y consumo interno

El sector enfrenta actualmente un período de precios bajos de los commodities agrícolas a nivel mundial, aunque se espera cierto sostén de cara a la próxima temporada debido al tipo de cambio alto y una probable contracción de la superficie. "La demanda de avena en el mundo crece año a año, está creciendo en torno a un 3, un 6% anual, y la oferta, en forma periódica, no está creciendo a ese mismo nivel", señaló Strodthoff con optimismo.

Uno de los grandes desafíos es aumentar el consumo interno. En Chile se consumen entre 300 y 400 gramos de avena por persona al año, mientras que el resto de Latinoamérica tiene un consumo promedio del orden de los dos kilos y medio. "Si nosotros lográramos que nuestra población consumiera más avena que trigo, por ejemplo, podríamos reducir en cierta medida los índices de obesidad", planteó el especialista.

La avena destaca por sus características nutricionales: tiene un índice glicémico muy bajo, lo que evita la acumulación de azúcar en forma de grasas, es alta en beta-glucanos, tiene altos contenidos de fibra y una muy buena característica de proteína. Hubo un aumento en el consumo doméstico cuando se implementó la nueva ley de etiquetado de los alimentos, pero el desafío persiste.

Otro problema pendiente es la infraestructura de almacenamiento. Chile tiene un déficit general de silos y bodegas para la guarda de granos, y la avena requiere ser bien almacenada para evitar que germine o se manche. Un plan multisectorial que fomente la inversión en infraestructura permitiría a los agricultores guardar el grano en buenas condiciones y venderlo cuando los precios sean más favorables.

Finalmente, Chile será sede de la Conferencia Internacional de Avena en Pucón, en noviembre de 2026, la primera vez que este evento se realizará en Latinoamérica. "Equivale al Mundial de Fútbol, pero en avena", concluyó Strodthoff, destacando que será una oportunidad para reunir a los mayores expertos del mundo en la Región de La Araucanía.