CEAF: "El estrés por calor impacta en la fisiología de la planta, afectando el desarrollo vegetativo y reproductivo"

En este nuevo episodio de Reporte Agrícola, José Ignacio Atenas entrevistó a Rubén Almada, investigador del Centro de Estudios Avanzados en Fruticultura (CEAF), para hablar sobre protección de cultivos frente a altas temperaturas y desarrollo de protectores solares para frutales.

Rubén Almada, investigador del CEAF, advirtió que todos los pronósticos y modelos de cambio climático predicen que en el futuro cercano en Chile habrá un incremento de las temperaturas y de la incidencia de olas de calor, particularmente en la zona central donde se concentra el mayor porcentaje de huertos frutales.

El estrés por calor impacta en la fisiología de la planta, afectando tanto el desarrollo vegetativo como el reproductivo. Almada explicó que en el hemisferio norte se registraron temperaturas extremas, particularmente en Europa, con impacto muy negativo sobre la productividad. En Avellano, en la zona de Italia, hubo descensos de casi un 40 o 50 por ciento de la producción.

Entre las recomendaciones para los productores, el investigador destacó hacer un buen manejo del riego y utilizar protectores solares. También existen otras técnicas como el uso de mallas que reducen la temperatura del huerto y la aspersión de agua sobre el docel del árbol que, al evaporarse, reduce la temperatura.

Con el apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), hace tres años comenzaron a desarrollar y validar un protector solar con componentes activos. Almada detalló que se conjugó el financiamiento de la FIA y la colaboración de pequeños agricultores de la sexta región, formulando cuatro formulaciones que probaron en huertos asociados al proyecto.

El producto final redujo el porcentaje de frutos mal formados en cerezos, que son consecuencias del estrés por calor en el verano anterior a la cosecha. "Estamos viendo con algunas empresas ligadas a los agroinsumos ideas que podemos llegar al mercado con este nuevo producto", señaló.

El investigador explicó que han medido la temperatura en los árboles y baja entre 3 a 4 grados y reduce en media un 70% la incidencia de malformación en fruta, lo cual es superior al caolín, que es el producto más utilizado en los huertos de Chile y que reduce cerca del 40%.

Este año iniciaron un proyecto para trabajar en Avellano Europeo, otro frutal de importancia económica. Almada indicó que todo predice que Chile será el segundo exportador en poco tiempo de Avellano Europeo. Con el apoyo de FIA y de dos empresas del sector, Agri Chile y Agro Advance, están desarrollando un producto que busca promover el desarrollo floral, ya que también hay problemas con el proceso de floración, aborto de flores, poca cuaja y frutos vanos que impactan la productividad.

La recepción de los productores fue muy buena, facilitando sus huertos para hacer los ensayos. Almada señaló que están ávidos de nuevas cosas porque son conscientes de que el futuro cercano, el cambio climático, les puede impactar negativamente. El primer proyecto FIA fue realizado con cuatro pequeños productores, por lo que el centro también busca apoyar la pequeña agricultura, sobre todo en la región de O'Higgins.