"El agua puede ser muy bonita en el discurso, pero hay que asegurar calidad": iniciativa trata aguas servidas para riego en O'Higgins

La iniciativa financiada por el Gobierno Regional implementa economía circular del agua en La Estrella, tratando aguas servidas con osmosis inversa para riego seguro y transformando lodos en fertilizante.

Un proyecto ejecutado en la Región de O'Higgins busca pasar de un modelo hídrico tradicional a uno de economía circular, en el cual el recurso se reutilice de forma segura principalmente en la agricultura. La iniciativa, financiada por el Gobierno Regional, nace ante la crisis climática y la mega sequía que afectó a la zona centro del país durante los últimos años, junto con la necesidad de implementar nuevas leyes como la de servicios sanitarios rurales.

"Este proyecto nace mirando un poco la crisis que teníamos durante los últimos años desde el punto de vista climático ambiental. Pasábamos por un periodo muy extenso de sequía extrema que afectaba principalmente la zona centro de nuestro país y teníamos como misión desde país buscar nuevas estrategias hídricas, diversificar la matriz hídrica", explicó Carolina Reyes, profesora asistente del ICA3 UOH y encargada del proyecto.

La iniciativa surgió ante la urgencia de apoyar a las comunidades rurales. "Partimos haciendo un diagnóstico territorial donde muchos de los antiguos APR, su Comité de Agua Potable Rural, nos decían que no sabían cómo implementar, por ejemplo, esta ley, qué hacían con las aguas servidas o cómo podían tratar sus aguas servidas, porque en los sectores rurales el saneamiento no era superior al 60%", detalló Reyes.

El proyecto se centra en la comuna de La Estrella, donde se identificaron problemas críticos. "Cuando fuimos a conversar más específico en algunas comunas nos encontramos con La Estrella y La Estrella tenía un problema muy serio que era el tema de la calidad del agua potable que ellos entregaban. En La Estrella habían días que ellos abren la llave y tenían agua con una cierta turbidez perceptible que era muy compleja. Entonces era agua que no se podía utilizar", señaló la docente.

El sistema propuesto toma las aguas servidas y las somete a un riguroso proceso. "Tenemos un tratamiento secundario, el agua servida se trata a través de procesos de lodos activados, se elimina materia orgánica, algunos nutrientes y luego pasa a través de un sistema de filtros como tratamiento terciario, donde se hace el pulido final y esta agua se evalúa su calidad y en el caso de que es utilizada para el riego agrícola, se compara o se mide su calidad con respecto a lo que establece el Decreto 333", explicó Carolina.

La seguridad alimentaria es prioritaria en el proyecto. La profesora Reyes aseguró que: "El reutilizar el agua puede ser muy bonito en el discurso, pero tenemos que asegurar que esta agua, vamos a generar alimentos que podrían incorporarse de cierta manera a la cadena alimentaria sin contaminantes que pueden ser nocivos para el hombre", enfatizó, agregando que "como universidad trabajamos todo el contexto de analizar tanto la calidad del agua como lo de los cultivos que se van a producir, que se van a regar con esta agua".

La tecnología utilizada es de vanguardia. "Estamos trabajando con una tecnología que es osmosis inversa, que a través de un sistema de filtros de membrana nosotros hacemos este pulido final del agua y obtenemos un agua de calidad que incluso en algunos lugares se utiliza también para agua potable", destacó.

El proyecto también aborda el manejo de residuos. "Las plantas de tratamiento de aguas servidas que tienen tratamiento secundario de lodos activados, generan un subresiduo que son los lodos activados. Estos lodos son ricos en materia orgánica, nutrientes, nitrógeno, fósforo y tienen microelementos que pueden necesitar las plantas para su desarrollo. Nosotros como proyecto estamos apostando que este residuo lo transformemos en un subproducto que sería un fertilizante", explicó la docente.

La mejora en la calidad de vida ha sido evidente. "Se han hecho una inversión importante desde el Estado, cambios de cañerías de rocalit, manejo de sensores lavados químicos, que ha hecho un manejo, una mejora sustancial en la calidad de la vida de las personas", señaló Reyes, agregando que "nosotros tenemos pilotos ya funcionando en el tema de agua potable y ha permitido, por ejemplo, que el servicio tenga continuidad de funcionamiento a pesar de que se corte el agua".

Sobre la replicabilidad del proyecto, la encargada fue clara: "Si bien está ejecutado en la comuna de La Estrella, en la región de O'Higgins, puede ser replicable en cualquier otra comuna de la región, incluso el sistema de tratamiento de lodo activado puede ser replicado en cualquier lugar de nuestro país. Donde tengamos lodo, nosotros podemos generar un sistema de tratamiento alternativo".