Cercos eléctricos: ¿Esta medida afecta al bienestar animal?

Los sistemas de cercado eléctrico se consolidan como la alternativa más segura y eficiente para el manejo de rebaños, superando a los tradicionales alambres de púas en términos de bienestar animal, flexibilidad operativa y rentabilidad económica.

Los cercos eléctricos han transformado el manejo ganadero moderno, estableciéndose como una tecnología esencial que combina eficiencia productiva con bienestar animal. A diferencia de los tradicionales alambres de púas, estos sistemas ofrecen una contención segura que reduce significativamente las lesiones y el estrés en los animales.

Chile, desde el año 2009  cuenta con la Ley Nº 20.380 sobre Protección de los Animales y tres reglamentos complementarios, cuya aplicación es fiscalizada por el SAG, estableciendo el marco regulatorio para el bienestar animal en la ganadería nacional.

Los cercos eléctricos funcionan mediante pulsos de baja amperaje pero alto voltaje, generando una descarga breve que resulta desagradable pero no dañina para los animales. Esta característica permite un aprendizaje rápido por parte del ganado, que asocia el cercado con una experiencia negativa leve y evita el contacto futuro.

Entre las principales ventajas de estos sistemas se encuentran la reducción drástica de lesiones causadas por alambres cortantes, la flexibilidad para crear divisiones temporales de potreros, y la capacidad de implementar sistemas de pastoreo rotacional más eficientes. Además, permiten un mejor control sanitario al evitar que los animales traspasen límites establecidos.

La instalación requiere componentes tales como: un electrificador, conductores apropiados, aisladores de calidad, y un sistema de puesta a tierra eficiente. La elección del electrificador debe considerar la extensión del perímetro, el tipo de animal a contener y las condiciones climáticas de la zona.

Los especialistas recomiendan mantener la vegetación controlada bajo los alambres para evitar pérdidas de corriente, realizar inspecciones periódicas del sistema eléctrico, y establecer protocolos de mantenimiento que aseguren el funcionamiento continuo. También es fundamental capacitar al personal en el manejo seguro de estos sistemas.

En términos de bienestar animal, los cercos eléctricos eliminan el riesgo de enganches y cortaduras típicos de los alambres de púas, reducen el estrés al permitir una contención más natural, y facilitan el comportamiento normal de pastoreo sin restricciones físicas severas.

A nivel internacional, la Organización Mundial de Sanidad Animal (OIE) establece directrices globales sobre bienestar animal en sistemas de producción bovina, mientras que la FAO promueve las buenas prácticas pecuarias que incluyen sistemas de contención humanos y eficientes para garantizar tanto la productividad como el bienestar animal.

Los costos de implementación, aunque inicialmente superiores a los cercados tradicionales, se compensan rápidamente mediante la reducción de gastos veterinarios por lesiones, mayor durabilidad del sistema, y mejor aprovechamiento de pasturas. La versatilidad del sistema permite modificaciones según las necesidades estacionales de manejo.