Mastitis en vacas lecheras: ¿Cuáles son sus síntomas y cómo prevenirla?

La mastitis es una de las enfermedades más costosas en la ganadería lechera, pero puede prevenirse con medidas de higiene y manejo que todo productor puede implementar en su predio.

La mastitis es la inflamación de la glándula mamaria de las vacas lecheras y representa una de las principales causas de pérdidas económicas en los predios, ya que reduce la producción de leche, aumenta los costos veterinarios y puede llevar al descarte prematuro de animales.

Síntomas que debes vigilar

Los signos más evidentes de mastitis incluyen cambios en la leche como grumos, color amarillento o presencia de sangre. La ubre puede presentarse caliente, enrojecida, hinchada o dolorosa al tacto. En casos graves, la vaca muestra fiebre, pérdida de apetito y decaimiento general.

Una técnica sencilla para detectar mastitis subclínica es la prueba de California (CMT), que cualquier productor puede realizar mezclando leche con un reactivo especial que cambia de color según el grado de infección.

Prevención 

El ordeño higiénico es fundamental: lavar y secar las ubres antes del ordeño, desinfectar las pezoneras entre vacas y aplicar sellador de pezones después del ordeño. Mantener limpios los corrales y áreas de ordeño reduce significativamente el riesgo de infección.

La alimentación balanceada rica en vitamina E y selenio fortalece el sistema inmunológico de las vacas. Además, es crucial evitar el sobreordeño y revisar regularmente el funcionamiento de la máquina ordeñadora para prevenir lesiones en los pezones.

Manejo de casos positivos

Ante la detección de mastitis, es importante aislar la leche del animal afectado y consultar al veterinario para determinar el tratamiento adecuado. El uso responsable de antibióticos siguiendo las indicaciones profesionales evita resistencias y asegura la calidad del producto.

El registro de casos permite identificar patrones y vacas problemáticas que pueden requerir descarte. Un buen programa preventivo puede reducir la incidencia de mastitis hasta en un 50%, mejorando la rentabilidad del predio lechero.