Pulgones en primavera: ¿Cómo combatirlos de forma natural?

Con la llegada del calor, los pulgones atacan masivamente los cultivos tiernos. Actuar en septiembre y octubre con métodos naturales evita infestaciones severas y protege los cultivos de temporada.

Los pulgones son una de las plagas más comunes que aparecen con los primeros calores de primavera en Chile. Estos pequeños insectos de color verde, negro o amarillo se multiplican rápidamente y pueden causar serios daños en hortalizas, frutales y cultivos ornamentales si no se controlan a tiempo.

¿Por qué aparecen en primavera?

Las temperaturas cálidas y los brotes tiernos de las plantas crean condiciones ideales para la reproducción de pulgones. Una sola hembra puede generar hasta 80 crías en una semana, por lo que el control temprano en septiembre y octubre es fundamental para evitar infestaciones masivas.

Los pulgones se alimentan de la savia de las plantas, debilitándolas y provocando el enrollamiento de hojas, deformación de brotes y transmisión de virus vegetales. Además, secretan una sustancia pegajosa llamada melaza que favorece la aparición de hongos.

Tratamientos ecológicos efectivos

El jabón potásico diluido en agua (20-30 ml por litro) aplicado por aspersión es uno de los métodos más efectivos. Debe aplicarse temprano en la mañana o al atardecer, cubriendo especialmente el envés de las hojas donde se concentran los pulgones.

La tierra de diatomeas espolvoreada sobre las plantas actúa como barrera física, mientras que el aceite de neem (10-15 ml por litro de agua) tiene efecto insecticida y repelente natural. Ambos productos son seguros para abejas y otros insectos benéficos.

Control biológico natural

Fomentar la presencia de depredadores naturales como chinitas, crisopas y sírfidos es clave para el control a largo plazo. Plantar flores aromáticas como albahaca y caléndula cerca de los cultivos atrae estos insectos benéficos.

Las plantas trampa como mostaza o nabo sembradas en los bordes del huerto atraen a los pulgones, concentrándolos para facilitar su eliminación posterior.

Prevención y monitoreo

Es necesario revisar semanalmente el envés de las hojas y los brotes jóvenes permite detectar las primeras colonias cuando aún son manejables. Además, se debe evitar el exceso de nitrógeno en la fertilización, ya que produce tejidos muy tiernos que atraen más pulgones.

El riego dirigido al suelo evita crear humedad en el follaje, mientras que la eliminación de malezas reduce los refugios donde los pulgones pasan el invierno. Un programa de control preventivo iniciado en primavera puede reducir hasta un 70% los problemas de pulgones durante toda la temporada.