Araña del trigo: ¿Qué cuidados tener en el campo para prevenirla?

Esta es una de las arañas más venenosas de Chile y una plaga en el mundo rural. En Reporte Agrícola te enseñamos a identificarla, conocer sus hábitos y aplicar las medidas de prevención.

Conocida como Viuda Negra para algunos, y para otros como la Araña del Trigo (Latrodectus mactans), es una de las arañas más comunes en campos, ciudades y hogares en Chile, destacando por la potencia de su veneno. Esta plaga, según NeoPlagas es responsable de aproximadamente el 70% de los accidentes que ocurren en faenas agrícolas.

Su hábitat es bastante amplio, ya que se puede encontrar en ciudades y zonas rurales como campos de cultivo, de Estados Unidos y otros países de Sudamérica como Chile, México, Perú y Venezuela.

La hembra de la Araña del Trigo es la más relevante y peligrosa, ya que posee colmillos más grandes, los cuales utiliza para introducir su veneno. Esta se reconoce fácilmente por su color negro brillante, su cuerpo abultado y, sobre todo, por una mancha de color rojizo que a menudo tiene la forma de un reloj de arena, ubicada en la parte inferior de su abdomen. Mide hasta 50 mm, siendo mucho más grandes que los machos, los cuales son considerablemente más pequeños y su coloración es marrón o grisácea con manchas rojizas o blanquecinas en los lados del abdomen. 

Uno de sus nombres comunes “Viuda Negra” viene debido a que las hembras suelen comerse al macho luego del apareamiento. Estas arañas son de hábitos solitarios, nocturnos y sedentarios. Durante el día se refugian en lugares oscuros y protegidos del exterior.

A pesar de su fuerte veneno, esta especie no es agresiva y no tiene el instinto de morder, a menos que esté siendo amenazada o atrapada. De hecho, son tímidas y utilizan un mecanismo de defensa particular, al percibir el más mínimo movimiento, se caen de su tela y fingen su muerte.

¿Cómo prevenir una visita de la viuda negra?

Es importante recalcar que estas arañas son más comunes durante la temporada de verano, por lo que la prevención es clave en estas fechas previas al inicio de la temporada de calor, para evitar encuentros con esta especie. 

La araña es principalmente atraída a las viviendas por la presencia de insectos que le sirven de presa y por la disponibilidad de refugios secos y oscuros. Para prevenirla en el hogar, en Reporte Agrícola te recomendamos mantener una limpieza profunda, ordenar y sacudir la ropa y zapatos, revisar rincones, mover los muebles de las paredes y evitar acumular cajas, maderas o ropa. 

A nivel exterior y en el campo, es importante podar los arbustos, las malezas y mantener el orden en patios y leñeras para reducir los escondites y las vías de acceso a las viviendas.