Comité de Paltas rechaza estudio de la UdeC y defiende sostenibilidad del cultivo en Chile

La organización gremial respondió a la investigación sobre los impactos socioecológicos de la palta, destacando que el 43% de la producción se destina al mercado interno y que el cultivo genera 39 mil empleos directos, aportando beneficios ambientales y sociales.

El Comité de Paltas de Chile emitió una declaración pública tras la reciente publicación del estudio de la Universidad de Concepción, titulado “Sistemas socioecológicos teleacoplados: el caso del aguacate en Chile”. En su comunicado, el gremio valoró la investigación académica orientada a mejorar la sostenibilidad agrícola, pero subrayó la importancia de contextualizar los análisis con evidencia local y actualizada sobre la producción nacional de palta.

El Comité cuestionó la afirmación del estudio que sostiene que “todas las demandas vienen de afuera, pero los impactos son muy locales”, calificándola de incorrecta. Según la organización, la palta es uno de los cultivos con mayor proporción de su producción destinada al consumo interno, reflejando la alta preferencia de los chilenos por este producto. De las 240 mil toneladas producidas en la última temporada, el 43% se comercializó en el mercado nacional. Además, Chile es el segundo mayor consumidor mundial de palta Hass, con cerca de 8,6 kilos per cápita, lo que distingue al país dentro de los productores de exportación.

Beneficios ambientales y manejo sostenible

El gremio defendió también los beneficios ambientales del cultivo, destacando que, con un manejo adecuado, el palto no degrada el suelo ni propicia la erosión, sino que favorece la humedad y mantiene una cobertura vegetal que promueve la coexistencia de flora y fauna nativa. 

En zonas semiáridas, los paltos pueden actuar como corredores ecológicos, facilitando la presencia de insectos polinizadores, roedores y especies endémicas. Estas observaciones —según el Comité— han sido verificadas por instituciones de prestigio internacional, como el Centro del Agua para Zonas Áridas y Semiáridas de América Latina y el Caribe (CAZALAC), organismo patrocinado por la UNESCO.

Aporte económico y social

En materia laboral, la organización rechazó que el cultivo de paltas genere precariedad. Sostuvo que la actividad aporta alrededor de 39 mil empleos directos, muchos de ellos de carácter permanente, gracias a labores anuales como la mantención, poda y riego. En total, la industria moviliza más de US$ 700 millones anuales, impulsando la economía rural y fortaleciendo encadenamientos productivos locales.

Uso eficiente del agua y adaptación climática

Respecto a la escasez hídrica en la zona central, particularmente en Petorca, el Comité indicó que esta se debe principalmente a factores climáticos asociados a una reducción sostenida de precipitaciones durante décadas. Como consecuencia, la superficie cultivada de paltos se ha reducido hasta en un 50% en esa provincia.

Asimismo, enfatizó que la producción chilena requiere en promedio 410 litros de agua por kilo, según datos del INIA (2013), ubicándose en el rango medio respecto de otras frutas y muy por debajo de alimentos como lácteos, carnes o procesados. Prácticamente el 100% del riego es tecnificado, lo que ha posicionado a Chile como referente internacional en eficiencia hídrica.