Peste negra del nogal: ¿Cómo prevenir, controlar y erradicar esta enfermedad?

El combate contra esta bacteria exige coordinación, constancia y conocimiento técnico. Con prácticas culturales apropiadas, monitoreo continuo y un uso responsable de herramientas químicas y biológicas, es posible reducir su impacto.

La peste negra, causada por la bacteria Xanthomonas arborícola, es uno de los principales desafíos para la producción de nogales en Chile. En los últimos años, el aumento de la humedad, la expansión del cultivo hacia nuevas zonas y la resistencia del patógeno a ciertos productos tradicionales han obligado a productores y especialistas a replantear sus estrategias de manejo.

Según la Ficha Técnica “Peste negra en nogal orgánico”, elaborado por el Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA), esta es una de las enfermedades más importante en el cultivo del nogal, puesto que, bajo condiciones favorables para el patógeno, como las primaveras lluviosas o templadas, puede producir pérdidas de más del 50% de las producciones. 

El control efectivo de esta enfermedad requiere un enfoque integral que combine prevención, monitoreo, manejo cultural y control químico o biológico.

Una bacteria que se aprovecha del clima

La Xanthomonas encuentra las condiciones ideales para propagarse en primaveras húmedas, con temperaturas templadas entre 15 °C y 25 °C, y presencia de agua proveniente de lluvias, neblinas o rocío en hojas y frutos.

Estas condiciones, frecuentes en sectores de la zona centro-sur del país, favorecen la infección temprana del árbol, especialmente cuando existe material vegetal contaminado o restos de la temporada anterior.

Las manchas oscuras en hojas, el ennegrecimiento de flores y frutos, y la caída prematura de la nuez madura son algunas de las señales más visibles de esta enfermedad.

¿Cómo prevenir y controlar esta enfermedad?

Expertos coinciden en que la prevención es una de las herramientas más poderosas. Mantener un cultivo limpio y ventilado reduce drásticamente las posibilidades de infección. Entre las medidas más efectivas destacan:

• Eliminar restos de poda, frutos caídos y ramas enfermas que puedan servir como reservorio de la bacteria.
• Evitar el exceso de humedad y preferir sistemas de riego por goteo que no mojen el follaje.
• Favorecer la aireación de la capa superior de los nogales, mediante podas que permitan una buena entrada de luz.
• Evitar el exceso de nitrógeno en la fertilización.

De igual forma, el uso de fungicidas a base de cobre puede ser efectivo como medida preventiva o al inicio de la aparición de los síntomas. Eso sí, su uso debe ser el adecuado para evitar problemas de toxicidad y resistencia. 

La Ficha Técnica elaborada por el INIA, también señala que otra alternativa para el control preventivo de la peste negra es el uso de Bacillus subtilis. “Se debe revisar la etiqueta del producto y elegir aquellos productos autorizados por el SAG como bactericida para control la peste negra en nogales orgánicos”.

Asimismo, se recomienda implementar sistemas de alerta temprana basados en modelos predictivos, que combinan información climática, como la temperatura y la humedad, para anticipar los momentos de mayor riesgo.

Erradicación y manejo en zonas críticas

En zonas donde la enfermedad está establecida, los programas de erradicación total se tornan complejos, pero sí se pueden lograr reducciones importantes. Esto implica eliminar fuentes de inóculo, aplicar productos de forma oportuna y mantener la sanidad del cultivo a lo largo de toda la temporada.

El manejo integrado también debe considerar la densidad de plantación, la orientación de las hileras y el control de malezas, ya que un exceso de sombra o humedad incrementa la posibilidad de aparición del patógeno.

El combate contra la peste negra del nogal exige coordinación, constancia y conocimiento técnico. Con prácticas culturales apropiadas, monitoreo continuo y un uso responsable de herramientas químicas y biológicas, es posible reducir el impacto de esta enfermedad y proteger la segunda especie frutal más plantada en nuestro país.

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