Aplicación móvil alerta sobre estrés calórico en bovinos y apoya la gestión ganadera

Una herramienta desarrollada por la Universidad Austral de Chile, con apoyo de FIA, permite anticipar riesgos de estrés calórico en bovinos y aplicar medidas preventivas para proteger el bienestar animal y la productividad lechera.

El estrés calórico se ha transformado en una de las principales preocupaciones de la ganadería bovina en Chile, debido al aumento en la frecuencia e intensidad de las olas de calor. Frente a este escenario, la Universidad Austral de Chile (UACh), con apoyo de la Fundación para la Innovación Agraria (FIA), desarrolló una aplicación móvil que funciona como sistema de alerta temprana para los productores.

La herramienta entrega pronósticos de riesgo con hasta cinco días de anticipación, detallando hora a hora las condiciones térmicas que enfrentarán los animales, lo que permite planificar acciones preventivas de manera oportuna.

Investigación de largo plazo y adaptación al cambio climático

El académico del Instituto de Producción Animal de la UACh, Rodrigo Arias, lidera investigaciones sobre estrés calórico en bovinos desde 2008. Según explica, el fenómeno ya no se limita a zonas específicas y hoy afecta con mayor fuerza a regiones del sur del país. “Cuando empiezan a haber estos cambios, sobre todo cuando son intempestivos, en que el animal tiene pelaje de invierno, pero de repente hace calor muy temprano en la temporada, entonces sufre mucho más”, advierte.

El ganado bovino predominante en Chile, Bos taurus, está adaptado a climas templados y fríos, lo que lo hace especialmente vulnerable a temperaturas elevadas, a diferencia de razas tropicales.

Alertas, manejo y bienestar animal

La aplicación —disponible en versión beta para iOS y Android— cubre desde Valparaíso hasta Puerto Montt, abarcando ocho macrozonas lecheras. El sistema se complementa con indicadores como el Índice de Temperatura y Humedad (ITH), que permite estimar el nivel de riesgo productivo y sanitario.

Arias enfatiza que la prevención es clave: “No se trata solo de reaccionar cuando el animal ya está afectado, sino de anticiparse con medidas de manejo, alimentación adecuada, sombra y sistemas de aspersión bien diseñados”. Cada hora de exposición a un ITH elevado puede significar pérdidas productivas relevantes, especialmente en la producción de leche.

Innovación aplicada al campo

La iniciativa se suma a otras soluciones tecnológicas que buscan fortalecer la sostenibilidad y resiliencia de la ganadería chilena, integrando ciencia, innovación y adaptación al cambio climático. Con ello, se avanza hacia una producción más eficiente, alineada con el bienestar animal y los desafíos ambientales del país.