Biotecnología chilena desarrolla papas con menor oxidación y potencial para reducir el desperdicio alimentario

Investigadores chilenos lograron desarrollar papas que se oxidan más lentamente tras ser cortadas, utilizando edición genética de precisión, un avance que podría reducir el desperdicio de alimentos y mejorar la calidad postcosecha sin incorporar ADN externo.

Un reciente estudio publicado en la revista Agronomy dio a conocer un avance relevante en el mejoramiento genético de la papa, uno de los cultivos más importantes para la seguridad alimentaria en Chile y el mundo. Mediante edición genómica CRISPR-Cas, científicos chilenos lograron desarrollar líneas de papa con oxidación retardada, una característica clave para mantener su calidad tras el pelado o corte.

La investigación fue liderada por especialistas del Instituto de Investigaciones Agropecuarias (INIA) y se realizó sobre la variedad Yagana, ampliamente valorada en el mercado nacional por su sabor y versatilidad culinaria.

Menor pardeamiento, mayor calidad postcosecha

El estudio se enfocó en la edición del gen PPO2, responsable de regular la actividad de la enzima polifenol oxidasa, principal causante del pardeamiento que ocurre cuando la papa sufre daño mecánico o es procesada. Como resultado, se obtuvieron líneas con una oxidación significativamente más lenta, sin alterar otras características productivas del cultivo.

Uno de los aspectos centrales del desarrollo es que el producto final no contiene ADN de otros organismos, por lo que, tras una evaluación técnica, deberá ser ratificado por el Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) como un producto no-OGM.

Impacto en sostenibilidad y reducción de pérdidas

La disminución del pardeamiento postcosecha abre nuevas oportunidades para reducir el desperdicio de alimentos, tanto en el consumo doméstico como en la industria procesadora. Al conservar mejor su apariencia y valor comercial, estas papas podrían mejorar la eficiencia de la cadena agroalimentaria y responder a las crecientes demandas por productos más sustentables.

Este avance posiciona a la biotecnología como una herramienta concreta para enfrentar desafíos productivos y ambientales, sin comprometer la inocuidad ni la identidad del alimento.

Capacidades científicas con proyección global

Desde ChileBio, su director ejecutivo destacó la relevancia del desarrollo alcanzado. “Este avance demuestra que Chile tiene todas las capacidades científicas, tecnológicas y humanas para resolver desafíos reales de la agricultura y los sistemas alimentarios a través de la innovación y la biotecnología”, señaló el Dr. Miguel Ángel Sánchez.

Asimismo, agregó que “la edición genética es una herramienta de precisión para aportar soluciones a los desafíos productivos y de sostenibilidad, y la papa, símbolo de nuestra cultura alimentaria, es un alimento básico cuya eficiencia productiva y calidad postcosecha deben mejorar si queremos enfrentar desafíos como el desperdicio alimentario”.

Con este tipo de investigaciones, Chile refuerza su rol en el desarrollo de soluciones tecnológicas aplicadas a la agricultura, avanzando hacia sistemas alimentarios más eficientes, sostenibles y alineados con los desafíos globales.