Investigadores chilenos evalúan el uso de música para reducir el estrés en cerdos

A través de un estudio basado en el condicionamiento clásico, un equipo de científicos nacionales busca mejorar el bienestar animal y el rendimiento productivo durante la crítica etapa del postdestete.

Recientemente se dieron a conocer los avances de un estudio que busca transformar las prácticas de manejo en la producción porcina. La investigación, desarrollada por el Instituto de Ciencias Agroalimentarias, Animales y Ambientales (ICA3) de la Universidad de O’Higgins (UOH), propone emplear la música como una herramienta inédita para mitigar la ansiedad de los animales en las granjas.

El proyecto (FONDECYT Regular N°1251766), encabezado por el académico Jaime Figueroa, integra disciplinas como la psicología experimental, la nutrición y el comportamiento animal. Según explica el investigador, los cerdos destacan por su gran inteligencia y capacidades cognitivas, pero en los sistemas de producción intensiva sufren problemas de bienestar. Uno de los mayores desafíos es el destete prematuro, una etapa donde experimentan altos niveles de estrés que les dificultan comenzar a consumir alimento, afectando tanto su salud como su desarrollo.

Para enfrentar este escenario, el equipo de la casa de estudios estatal plantea utilizar la música como estímulo condicionado bajo la lógica del aprendizaje pavloviano. La estrategia consiste en que el animal asocie una melodía específica con un beneficio positivo, como la entrega de azúcar o un buen trato por parte del personal humano. De esta manera, se espera que al volver a escuchar la canción, los cerdos generen una respuesta mental favorable que les ayude a reducir la ansiedad postdestete y a mejorar su consumo de alimento.

La iniciativa avanza a paso firme hacia su fase experimental en granjas. Para afinar los detalles del protocolo, los investigadores de la Universidad de O’Higgins contaron con la colaboración de Dominique Dwyer, psicólogo experimental de la Universidad de Cardiff. Gracias a estos ajustes, durante este año se implementará la mayoría de los procedimientos en condiciones productivas reales y controladas.