Oscar Camacho en conversación con Frutas de Chile: “Uno de los principales desafíos del SAG será incorporar tecnologías de punta disponibles"

El director nacional (s) del SAG aborda en esta de entrevista,  el avance en el control de plagas como la mosca de la fruta, enfatizando  cómo la modernización tecnológica y el trabajo público-privado apuntalan la continuidad exportadora.

En la fruticultura de exportación, la competitividad se juega, cada día, en la frontera sanitaria. Un hallazgo de plaga, una intercepción en destino o un brote que se expande más de la cuenta puede transformarse en costos inmediatos, requisitos adicionales, retrasos e inclusive en el cierre temporal de mercados. Por eso, el trabajo fitosanitario suele ser uno de los engranajes menos visible, pero uno de los más importantes de toda la cadena exportadora.

En esta conversación sostenida que tuvo Frutas de Chile con el médico veterinario, Óscar Camacho Inostroza, director nacional (s) del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG), aborda los hitos y desafíos de la entidad.

¿Cuáles diría que han sido los hitos más relevantes del trabajo del Servicio Agrícola y Ganadero (SAG) en materia de fitosanidad y acceso a mercados en este último tiempo?

En los últimos años hemos enfrentado un número importante de eventos asociados a Mosca del Mediterráneo (Ceratitis capitata), lo que ha implicado un gran esfuerzo técnico y financiero para proteger el estatus de Chile como país libre. Gracias a una respuesta oportuna y eficaz, hemos mantenido el reconocimiento internacional y la continuidad de nuestras exportaciones agrícolas sin interrupciones.

Asimismo, en el caso de Lobesia botrana. Si bien es una plaga que impone exigentes requisitos fitosanitarios en los mercados de destino, Chile ha logrado cumplir con estos estándares y continuar exportando con normalidad, reflejando la solidez de nuestro sistema de control y certificación fitosanitaria.

En cuanto al acceso a mercados en el último tiempo, entre los logros relevantes puedo señalar el acuerdo alcanzado en 2023 con China para el ingreso de carozos frescos -duraznos, damascos, ciruelas y nectarines-, el acuerdo alcanzado para el ingreso de almendras en 2024, así como la implementación de alternativas especiales para la exportación de cerezas debido a la ocurrencia de brotes de mosca de la fruta en nuestro país.

También destaca el acuerdo alcanzado con la autoridad de Estados Unidos para el ingreso de ciruelas frescas bajo un esquema de systems approach, y la implementación de la alternativa de exportación de uva de mesa bajo el esquema de systems approach, tema detenido actualmente debido a procesos judiciales en Estados Unidos.

Otros logros de particular trascendencia corresponden a la implementación de un plan piloto para exportación a México de uva de mesa y kiwi bajo la modalidad de systems approach, así como el establecimiento de requisitos para el ingreso de limones, mandarinas y clementinas en 2023 y naranjas en 2025.  De igual forma destaca el acuerdo alcanzado con Indonesia el año pasado para el ingreso de limones frescos chilenos a dicho país.

Chile enfrenta un escenario de mayor riesgo por ingreso de plagas asociado al comercio ilegal de alimentos. ¿Cómo avanza el proyecto de ley que les entrega mayores facultades? Para Ud. es importante, que si este cambio normativo no sale en esta administración, se siga potenciando?

El proyecto de ley se encuentra actualmente en su primer trámite constitucional y fue aprobado en enero por la Comisión de Constitución del Senado, continuando así su tramitación legislativa. La iniciativa contempla dos ejes principales: en primer lugar, la creación de un nuevo tipo penal consistente en el delito de internación de plagas o enfermedades que puedan afectar al patrimonio fito y zoosanitario del país. En segundo término, el fortalecimiento de las facultades de fiscalización y sanción del Servicio Agrícola y Ganadero.

El avance legislativo en estas materias resulta de relevancia estratégica, ya que permitirá fortalecer el marco jurídico de protección sanitaria nacional. En particular, se refuerzan las herramientas del Servicio para controlar el transporte, almacenamiento y comercialización de animales y productos de origen vegetal y/o animal que puedan representar riesgos fito y/o zoosanitarios.

Con ello, se busca incrementar el efecto disuasivo frente a conductas infraccionales y eventuales ilícitos, contribuyendo a la prevención de emergencias sanitarias que podrían generar impactos significativos para el país.

Junto al cambio normativo hay factores que también son desafiantes, pues mientras mayores son, por ejemplo, los hallazgos de plagas, ingresos ilegales de alimento,  la cantidad de funcionarios no crece en la misma proporción ¿Cree que es necesario evaluar mejor este aspecto, incorporando quizá mayor tecnología, sobre todo en tareas de inspección que pueden ser realizadas por equipos tecnológicos para hacer el trabajo del personal más eficiente?.

En el contexto actual, marcado por la aparición de nuevas plagas y la expansión de su diseminación a nivel mundial, el SAG enfrenta el desafío de mantener la condición silvoagropecuaria libre de plagas y enfermedades que afectan la producción interna y la competitividad exportadora del país.

Este estatus fitozoosanitario de Chile, altamente valorado en los mercados internacionales, requiere fortalecer las capacidades del Servicio mediante la incorporación de tecnologías avanzadas para la inspección en medios de transporte, equipaje acompañado, cargas comerciales, envíos postales y courier en fronteras terrestres, aéreas y marítimas. La inversión estatal en estas tecnologías ofrece una relación costo–beneficio favorable frente a los elevados costos asociados al control o erradicación de plagas y enfermedades ausentes en el territorio nacional.

Actualmente, el SAG ejecuta un proyecto financiado por el Banco Interamericano de Desarrollo (BID), que contempla la adquisición de equipos de rayos X de doble vista. Esta tecnología representa una mejora significativa respecto de los equipos de vista simple actualmente en operación, ya que incorpora un segundo generador de rayos que permite obtener imágenes horizontales o laterales complementarias a la vista vertical tradicional. De esta forma, se amplía la capacidad de detección de productos de riesgo por parte del personal operador.

En ese sentido, y mirando hacia el futuro, uno de los principales desafíos estratégicos del SAG será evaluar e incorporar tecnologías de punta disponibles en el mercado internacional. Entre las tecnologías de interés se consideran equipos de rayos X tridimensionales (3D); software de análisis para equipos de rayos X que mediante algoritmos especializados mejoran la discriminación de productos de riesgo y reducen falsos positivos más allá de los parámetros tradicionales de análisis de imagen; sistemas de inspección de cargas tales como portales vehiculares o soluciones tipo gantry; tecnologías de revisión no invasiva de personas; y robots de apoyo operativo que complementen la labor inspectiva.

Mirando la fruticultura, ¿Cuáles son las plagas o enfermedades que hoy le quitan más sueño al SAG por su potencial y cómo se han trabajado, haciendo una evaluación de la gestión?

Hoy,  existen varias amenazas relevantes, pero destacaría seis por su impacto potencial productivo y comercial. En primer lugar, Ceratitis capitata, que es la plaga que ejerce mayor presión de ingreso al país. Chile es reconocido como país libre, y cualquier establecimiento podría generar restricciones inmediatas de mercado. Por eso mantenemos una vigilancia permanente, fuerte control fronterizo y una capacidad de respuesta rápida ante cualquier detección.  Además de Ceratitis capitata, otras moscas de la fruta, como Bactrocera dorsalis, son una preocupación permanente por su potencial impacto en los mercados, por lo que es clave mantener un enfoque preventivo basado en medidas de prefrontera y controles en frontera, considerando que en un mundo globalizado pueden emerger nuevas amenazas en cualquier momento.

En tercer lugar, Lobesia botrana, que se encuentra bajo control oficial. Es una plaga regulada por varios países compradores de fruta, por lo que implica exigencias adicionales para el sector exportador. A través del Programa Nacional se ha logrado contener su dispersión y reducir sus poblaciones, en estrecha coordinación con el sector privado.

También nos preocupa el Huanglongbing (HLB), la enfermedad más grave de los cítricos a nivel mundial. Está presente en países vecinos y es causada por la bacteria Candidatus Liberibacter spp. Chile está libre, pero el riesgo es alto, por lo que existe vigilancia específica del vector, control estricto del material vegetal y planes de contingencia actualizados.

Xylella fastidiosa es una amenaza prioritaria por su amplio rango hospedante y sus consecuencias productivas; por eso se trabaja preventivamente mediante control estricto del material vegetal importado y vigilancia activa en el territorio nacional.

Finalmente, Lymantria dispar, una plaga defoliadora altamente polífaga que puede afectar a más de 500 especies vegetales. El riesgo principal está asociado al comercio marítimo, por lo que se realizan inspecciones y monitoreos específicos en puertos, entre otras plagas que pueden emerger en cualquier momento en un mundo globalizado.

¿Cómo es el trabajo de prevención y control que se hace con el sector privado, por ejemplo, con Frutas de Chile?

En el caso de Frutas de Chile, se realizan reuniones periódicas de coordinación técnica y estratégica, en las que se abordan temas contingentes como brotes, intercepciones en destino, exigencias de mercados y ajustes operativos de los programas oficiales. Estas instancias permiten compartir información actualizada, evaluar escenarios de riesgo y definir medidas conjuntas para resguardar el estatus sanitario del país y la continuidad de las exportaciones.

Durante el período invernal se desarrollan mesas de trabajo orientadas a la evaluación de la temporada anterior y a la construcción de estrategias para la siguiente. En este contexto, se elaboran planes y lineamientos público-privados vinculados a programas específicos, como el Programa Nacional Lobesia botrana, definiendo prioridades territoriales, acciones de vigilancia, control y comunicación de riesgo.

A nivel internacional, ¿Cómo avanza la negociación con la GACC para modificar el cambio del radio cuarentenario en el caso de un brote de mosca de la fruta, que por lo demás es el de mayor dimensión en comparación con otros países?

En concordancia con la importancia que tiene este tema para nuestro país, el SAG ha planteado esta alternativa a la autoridad de China, tanto a través de reuniones bilaterales como mediante el envío de cartas oficiales. Sin perjuicio de lo anterior, en consideración a la importancia cuarentenaria que la mosca del Mediterráneo representa para China, así como a la cantidad de brotes que han ocurrido en el último tiempo en nuestro país, se estima que este tema requerirá un extenso periodo de seguimiento a fin de lograr avances.

Cómo decíamos anteriormente, implementar mayor tecnología es clave y para ello el SAG trabaja hoy con el BID. ¿Qué desarrollos concretos ya se han realizado con el apoyo del BID?

Estamos desarrollando, junto al Ministerio de Agricultura y al Banco Interamericano de Desarrollo, un programa de cinco años iniciado en 2025 que nos está permitiendo dar un salto tecnológico en la protección del patrimonio fitozoosanitario de Chile. En este marco, estamos consolidando el recién creado Departamento de Inteligencia Fitozoosanitaria y de los Recursos Naturales,  al mismo tiempo que estamos modernizando los controles fronterizos con la incorporación de nuevos equipos de rayos X e incineradores pirolíticos, junto a una importante adquisición de computadores y dispositivos portátiles para la captura de datos, lo que agilizará los procesos y beneficiará a nuestros usuarios y funcionarios al operar con mayor eficiencia y seguridad.

De manera paralela, estamos fortaleciendo la Red de Laboratorios SAG con la adquisición de nuevo equipamiento especializado y mejorando los estándares de bioseguridad, tanto en el Laboratorio Central de Lo Aguirre como en laboraotrios regionales.

Además, estamos desplegando un plan de modernización de los sistemas informáticos que apoyan los procesos del SAG, como es el caso del sistema FURI en la inspección de equipaje y pasajeros en los controles fronterizos, el sistema SIIS en el control de importaciones, y el sistema de gestión de muestras, análisis y entrega de resultados en la red de laboratorios, entre otros proyectos.

El programa contempla una inversión de 33 millones de dólares durante el quinquenio, estamos construyendo una infraestructura tecnológica y analítica que asegura la sostenibilidad de nuestros servicios y consolida a Chile como referente internacional en seguridad alimentaria y en la protección de su sector silvoagropecuario.

En la relación público–privada, ¿Cómo describe el trabajo con Frutas de Chile y sus comités, y qué importancia le otorga a esta relación?

El trabajo conjunto entre Frutas de Chile y el SAG permite acordar las actividades a ser implementadas, y orientarlas con el fin de fortalecer la competitividad de la fruticultura chilena y permitir el acceso seguro, en términos fitosanitarios, a los mercados de destino de las frutas chilenas.

Al respecto, si bien cada Institución debe velar por sus preocupaciones, el trabajo en conjunto permite abordar de la mejor manera posible las temáticas que se presentan cada temporada, lográndose un equilibrio entre la protección fitosanitaria requerida por Chile y los países de destino y la expansión comercial requerida por el sector exportador.

Si pudiera destacar tres temáticas concretas  respecto a fitosanidad y comercio exterior para continuar en el Gobierno entrante, ¿Cuáles serían y por qué, pensando en proteger el estatus sanitario de Chile y sostener el crecimiento exportador de la fruticultura en los próximos años?

Potenciar y fortalecer el Programa Preventivo y de Vigilancia de Moscas de la Fruta de importancia económica, mediante el incremento de la cobertura y densidad de monitoreo, la modernización de herramientas de detección y el fortalecimiento de las capacidades técnicas y operativas.

Asimismo, robustecer las acciones destinadas a disuadir y controlar el ingreso ilícito de mercancías silvoagropecuarias, intensificando la fiscalización y el control en puntos críticos.

Y en paralelo, reforzar los pasos fronterizos y la vigilancia territorial, considerando que la detección temprana de plagas mejora significativamente las probabilidades de contención, control y erradicación, reduciendo su impacto productivo y económico.