Revolución en la enología chilena: Patentan tecnología que elimina la subjetividad al medir el vino

WineTech, una herramienta desarrollada en la UC, promete transformar la enología al convertir la percepción sensorial de la astringencia en datos objetivos y precisos, optimizando la toma de decisiones en las bodegas.

Por décadas, la astringencia (la sensación seca y rugosa que deja el vino en la boca) ha sido evaluada exclusivamente por expertos a partir de la experiencia y la percepción subjetiva. Sin embargo, WineTech, una innovación científica desarrollada en la Pontificia Universidad Católica de Chile, busca resolver este desafío histórico tras adjudicarse una patente de invención por 20 años, otorgada por el Instituto Nacional de Propiedad Industrial (INAPI).

A diferencia de los métodos tradicionales basados en paneles sensoriales, esta tecnología combina química, análisis de datos y tribología (ciencia y tecnología que estudia la interacción de superficies en movimiento relativo), para replicar en condiciones controladas lo que ocurre en la boca al beber vino. El sistema utiliza un tribómetro adaptado que simula el deslizamiento de la lengua sobre el paladar, junto a reactivos que imitan la saliva humana.

“La astringencia es un atributo complejo de evaluar. Muchas decisiones enológicas siguen dependiendo exclusivamente de la cata”, explica Natalia Brossard, académica de la Facultad de Agronomía y Sistemas Naturales UC y cofundadora del proyecto. “WineTech surge precisamente desde esa brecha: la necesidad de contar con una herramienta más objetiva, rápida y reproducible”, detalla.

Mediante un algoritmo especializado, el sistema cuantifica la intensidad de la interacción entre los compuestos fenólicos del vino y las proteínas, traduciéndolos en cambios de fricción. Según Brossard, “así logramos una medición objetiva que puede correlacionarse con la percepción sensorial del producto”, operando de manera continua y sin la fatiga humana.

El impacto de esta innovación se proyecta directamente en la rentabilidad y eficiencia de la industria vitivinícola. Al contar con datos concretos, los enólogos pueden optimizar procesos críticos como los tiempos de maceración, mezclas, remontajes y evaluaciones de cosecha.

En bodegas de gran escala, se estima que el uso de esta tecnología podría aumentar hasta en un 35% la capacidad productiva, al reducir tiempos y optimizar recursos. “WineTech busca anticipar sensaciones en boca de uvas, mostos y vinos, apoyando la toma de decisiones en distintas etapas del proceso”, afirma la cofundadora.

Un hito para la innovación tecnológica en Chile

La obtención de la patente por dos décadas marca un punto de inflexión para el equipo liderado por Brossard y el enólogo Edmundo Bordeu. Tras haber destacado en instancias como el Desafío Wine Innova Tech, el proyecto se prepara para su escalamiento comercial.

Con la tecnología validada, el siguiente objetivo es su adopción en bodegas tanto en Chile como en el extranjero. “Queremos consolidar WineTech como una herramienta de apoyo transversal en la industria”, proyecta Brossard. En un sector donde la tradición es pilar fundamental, esta herramienta abre la puerta a que lo que antes solo se describía, ahora también pueda medirse con rigor científico.