Frutas de verano: ¿Qué se espera para esta temporada?

La cereza genera aproximadamente USD 3.500 millones anuales, pero las heladas de agosto redujeron drásticamente la producción en la zona central y norte, aunque mejor calidad y año nuevo chino tardío podrían compensar menores volúmenes con mejores precios.

Chile inició una nueva temporada de frutas de verano, en la cual frutillas, duraznos, sandías y melones son las protagonistas del mercado nacional e incluso internacional, como es el caso de la cereza, la especie más plantada del país. Sin embargo, la temporada anterior enfrentó serios problemas cuando el mercado chino se saturó por exceso de volumen concentrado en pocas semanas, lo que provocó una caída en los retornos para los productores.

El presidente de Fedefruta, Víctor Catán, señaló que "hoy día la fruta más producida en Chile en términos de venta es la cereza por lejos, del orden de 3.500 millones de dólares, pero tenemos otras frutas que también nos han dado sorpresas positivas, los avellanos europeos, las que están con muy buenos precios, sobre todo pensando en la zona centro-sur".

En el Mercado Mayorista Lo Valledor se aprecia el comportamiento de las distintas frutas de temporada. Mientras que la oferta de algunas especies aumentó, otras mantienen volúmenes similares a temporadas anteriores. Gonzalo Bravo, administrador del mercado, explicó que "este año se ve una temporada buena, tuvimos buen clima, salvo en algunos sectores que la última lluvia tardía afectaron un poco. Quizás eso ayudó a regular un poco la fruta que no cuajó, abortó a la planta por el clima".

Respecto a la cereza, Bravo indicó que "por muchas razones, tenemos casi un 50-70% más de oferta en el mercado. La producción puede ser la misma, pero yo creo que se ha ido aumentando porque hay muchas plantaciones nuevas, como también hoy día creemos que el aumento de la oferta de la cereza es porque hubo más regulación en la cosecha".

En cuanto a otras frutas, el director del mercado señaló que "en tema de frutillas, estamos más o menos parejos. En general en esos productos estamos más o menos en las mismas condiciones". En duraznos está prevaleciendo en los nectarines la variedad de carnes blancas, como el floriaquín, que es un nectarine muy parecido al plátano original que salía en febrero según la zona.

Pese al buen panorama en el mercado interno, la temporada cerecera enfrenta un desafío importante para la exportación. Las heladas tardías de agosto redujeron drásticamente la producción en campos de la zona central y norte del país. Mario Sosa, gerente agrícola de Geoagro, explicó que "todos los campos que están desde Rancagua hacia el norte están con un problema de producción bastante más alto de lo que están de Rancagua hacia el sur, pero principalmente fue producido por una helada muy grande que hubo a fines de agosto, lo que produjo una baja muy importante de campos que venían con producciones de sobre las 12 toneladas por hectárea a este año probablemente estemos sobre entre 3.000 y 4.000 kilos, no más que eso".

Sin embargo, hay señales positivas. Sosa indicó que "como tenemos menos carga, fruta de mejor calidad, mejor calibre, mejor cantidad de azúcar acumulada a la cosecha, fruta firme. En general estamos viendo una mejor calidad que lo que teníamos el año pasado". Además, destacó que "el año nuevo chino es más tarde que el año pasado, lo que descomprime el mercado. Probablemente van a haber menos variedades en esa fecha para el año nuevo. Por lo tanto creo que esas variedades tardías que el año pasado lo pasaron muy mal con el precio, este año debiesen tener un mejor retorno".

A pesar de las dificultades con la cereza, los productores mantienen el optimismo y el sector apuesta esta vez a un menor volumen, pero con mejor calidad, que resulte en mejores retornos para los productores chilenos. Además, frutas como frutillas, duraznos y sandías prometen una temporada estable que fortalecerá el mercado interno durante los meses de verano.