Tecnología satelital revela crítico estado de erosión en suelos agrícolas chilenos

Un estudio de Ciren determina que el 49% del territorio nacional presenta algún grado de erosión, situación que genera riesgos económicos para la agricultura. La institución desarrolla junto a ODEPA un sistema de monitoreo con drones y satélites para ayudar a los productores.

La investigación se desarrolla mediante herramientas tecnológicas que permitan identificar y monitorear la pérdida de suelos utilizando drones, satélites y análisis multiespectral.

La iniciativa se basa en el método Rusle, una ecuación universalmente utilizada para determinar el grado de deterioro del suelo. "El indicador Rusle es un indicador de pérdida de suelo. Los factores que considera esta pérdida de suelo son el clima, la lluvia, la topografía, el suelo y la vegetación", explicaron los especialistas del proyecto.

El sistema combina muestras de laboratorio con información satelital para generar estimaciones anuales de pérdidas de suelo. Las muestras de suelo se analizan en laboratorio para conocer sus parámetros físicos, químicos y biológicos, información que posteriormente se contrasta con datos proporcionados por satélites para aplicar la ecuación de pérdida de suelo.

La degradación del suelo genera importantes riesgos económicos para los productores agrícolas. "Hay un daño económico importante porque dejas de producir lo que se producía antes. Por ejemplo, todos los sectores que vemos hoy día que han sido afectados por incendio donde se plantaba trigo o cierto tipo de leguminosas, es muy difícil volver a plantar en esos espacios", advirtieron los expertos.

Como resultado de esta investigación, se ha desarrollado un mapa nacional del estado de pérdida de suelo en suelos agrícolas, herramienta que permite realizar estimaciones con distintos escenarios. "Eventualmente podríamos hacer un escenario de que hay un gran incendio y por lo tanto se pierde la cobertura vegetal y nos va a dar también cuál sería el índice de pérdida de suelo en ese escenario", explicaron los investigadores.

Complementariamente, Ciren mantiene un inventario nacional de suelos que lleva más de 60 años perfeccionándose y suma datos desde Arica hasta Magallanes. Este inventario se construye mediante imágenes satelitales, muestras en terreno, drones, cámaras multiespectrales y sistemas de información geográfica, abarcando diferentes regiones del país anualmente.

La información generada busca que los agricultores conozcan tanto el potencial productivo de sus suelos como sus limitaciones naturales, permitiendo "focalizar de mejor forma los incentivos relacionados a cómo hacemos una gestión sostenible del suelo" y contribuyendo a una agricultura más saludable con alimentos más sanos.